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    吴王连忙拉住子贡，说：“先生快快免礼。”

    子贡又和伯嚭施礼相见。吴王说：“先生世之高人，师从圣人孔子，学识见解，道德文章，驰誉天下，今日屈尊到访吴国偏僻之地。真是我们的荣幸啊。”

    子贡风度翩翩，恭谦有礼，答道：“要说吴国是偏僻之地，那是几十年前的事。现在端木见到的是一个远胜中原的强盛繁荣的吴国。臣一路走来，只见百姓安居乐业，稼穑遍野，阡陌交通。好一片繁荣景象。足见君王雄才大略，一代雄主也。吴国傲居东南，不日即可饮马黄河！”

    吴王心里比吃了蜜糖还甜，哈哈笑道：“先生谬赞。寡人能力不逮，只求勤勉二字。”

    伯嚭笑道：“君王，请先生进园叙话吧。”

    有小军牵去子贡坐马，吴王和范蠡陪同子贡，进了姑苏台园林。园中亭台楼阁，廊桥轩榭，精巧别致，且又气势恢宏。远胜北方建筑的浑厚拙朴。园中绿树掩映，曲径通幽，奇花异草，小桥流水，美不胜收。中间那主体高台，直插云霄，让人目眩。

    子贡一边行走，一边赞叹：“早就听说，姑苏台乃天下第一高台。今日置身其中，果然名不虚传。”

    吴王笑道：“此乃寡人唯一能拿得出手的作品。能够不辱先生慧眼，寡人甚感欣慰。”

    子贡说：“臣随夫子周游列国十四年，后来游学四方，跑遍了天下各国，没有见过姑苏台这样的园林。看到姑苏台，就看到了君王的气魄和胸怀。君王不称霸，天理不容啊！”

    吴王乐得哈哈大笑：“先生不愧是孔门高足，学问见识远超常人。寡人偏据东南，不敢窥探中原，哪有霸主的才德呀。”

    子贡说：“陛下，江南水乡，地肥水美，雨量充沛，出产丰饶，正是北方不具备的得天独厚啊。不久之后，引领群雄的霸主非陛下莫属！今日见此园林，天设地造，恍若仙境。端木可一游否？”

    吴王说：“难得先生有此雅兴。太宰，我们就陪先生一游姑苏台。”

    伯嚭说：“好，先生请！”

    于是吴王和伯嚭陪同子贡，在园中边谈边游，每到一处景点，伯嚭便会讲解建造工艺，文化内涵。最后吴王有些累了，便去休息，伯嚭陪子贡一直登上最高层。

    站在顶层，云彩似乎伸手可拽，蓝天却越发高远。极目远眺，似乎可见大海桅杆，太湖宛然眼底。天风浩荡，心胸也变得无比开阔。

    纵是子贡阅历丰富，也忍不住惊叹不已：“真是好大手笔呀！”

    子贡说：“太宰大人，听说这姑苏台就是大人主持修建，看这园子就知道建园者的才华如何了。”

    伯嚭说：“先生见笑了。伯嚭只是君王手下的一个走卒，君王叫干什么就干什么。其中原委，是瞒不住先生的，伯嚭惭愧。”
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