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    楚王说：“这不能怪你。勾践其人，虽然广有贤名，其实刚愎自用，气量狭小，不听忠言。”

    范蠡点点头说：“陛下识人。陛下仁德之名也是传遍天下，食水蛭而恩惠于厨，真是让人感动。”

    楚王一次在吃饭时，发现凉酸菜里有一条蚂蟥，没有声张，悄悄把蚂蟥吞食了。之后腹部得病不能吃东西。令尹问楚王是如何得此病的。楚王回答说:“我吃凉酸菜发现有水蛭，心想，如果这事要是声张出去，那厨师和管膳食的人按法律都该处死，心中感觉因为这点小事要处死好几个人，心中老大不忍。如果责备厨师而不治他们的罪，这是破坏法令，而使自己威严建立不起来的做法。我怕大家知道这件事，就悄悄把蚂蟥吃了。”

    令尹离开自己的座位，再次叩拜并恭贺说:“我听说天道是没有亲疏的，只帮助有德行的人。君王具有仁德，靠天的帮助，病不会造成伤害。“当天晚上，楚惠王去厕所方便时排出了蚂蟥，同时患有多年的心腹积块的病也全都痊愈了。

    楚王笑道：“原来范大夫也知道这件小事。”

    范蠡由衷赞道：“陛下贤德，世人谁不尊敬？”

    楚王说：“范大夫，我有一件事想不明白。你随越王入吴为奴，越王回国了，你却留在了吴国，为吴王效力。这事别说是寡人，就是天下人也想不明白。”

    范蠡苦笑笑：“陛下，吴国击败了楚国，毁灭了越国。楚国是我的故国，越王是我的君主。你说我在吴国，是为了挣他的薪俸，还是贪念宫廷护卫的官位呢？”

    范蠡说：“天下人疑惑，就让他们疑惑吧，但是，我可以对陛下说实话，不过陛下对外保密就是。”

    楚王说：“范大夫尽可以信任寡人。你说吧。”

    范蠡说：“范蠡留在吴国，目的就是为了越王复国。因为不搞垮吴国，对楚国的威胁太大了，越国也将永远是他的属国。”

    楚王说：“范大夫这次来楚国，是何意图？”

    范蠡说：“家父过世，回家奔丧，这是第一点。第二点，还要来拜见陛下，告诉一见重要的情报，也可以说是楚国的一个重要机会。”
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