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    大军开拔，行半日，忽见一马飞来，在吴王前翻身下马，伏地痛哭，吴王一看正是范蠡。

    吴王说：“少伯赶来何事？因何痛哭？”

    范蠡哭道：“君王远征，心无旁骛，臣不该打扰，但此事重大，臣不敢不报。”说着掏出一块帛布，递给吴王接过，只见上面有几行字，大意是，范父病重不治，已归西天，望孝子范蠡速归治丧。

    原来是范蠡父亲过世了。

    吴王劝慰道：“少伯节哀！世上无不死之人，令尊寿终正寝，归于极乐。也是正果。”

    范蠡哭道：“范蠡不孝，生未能奉茶饭，死不能守灵前，枉为人子，枉为人子啊！”嚎啕大哭，几近昏厥。

    吴王神色悲戚，说：“少伯勿悲，人死不能复生。你还是回乡奔丧去吧。”

    范蠡说：“君王待臣恩重如山。今国家有事，君王亲自率军出征，正是用人之际，臣怎么能为私事擅离职守呢？”

    这时，伯嚭也打马奔来，见过君王，说：“范蠡忠孝。父亲过世，事大如天，请君王给予假期，让少伯回家治孝，朝中事物，臣打理就是。”

    范蠡说：“谢谢太宰同情，当下君王正是要我们尽忠之时，我怎么能一走了之？”

    伯嚭说：“朝中无大事，无非就是催运粮草，伯嚭可以操管。请君王给假吧。”

    吴王说：“好吧，寡人准予范蠡回乡治丧。满七，百日，一年，何时回来，自行酌定。”

    范蠡叩头谢恩：“谢君王大恩，臣回乡葬父，满五七即归。”致谢再三，方才起身，让开道路，低眉垂首，送吴王大军前行。

    大军行数日，吴王勒住坐马，对伍子胥说：“相国，我们吴国起兵伐齐，力量还是有些单薄。”

    伍子胥说：“君王意欲何为，请示下。”

    吴王说：“传寡人军令，速速派使者前往鲁国，郯国，徐国，陈国，要他们国君快速赶来，于淮上和寡人会和。”
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