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    吴王说：“相国的话也许有理，越王可能有不让寡人看到的一面。但他心里的真实想法，寡人既然没有看到，也就不好判断。你说他心怀不轨，可是他没有说出心怀不轨的话，也没有做出心怀不轨的事。你让寡人怎么开罪于他？”

    伍子胥说：“君王真的相信越王会真心归顺吴国吗？他真的会甘心做一个养马倌在吴国终老吗？”

    吴王说：“越王对寡人没有杀他，是心存感激的，这从他的行动上就可以看出来。至于他是不是甘心在吴国终老，这由不得他，寡人随时可以杀了他，也随时可以放了他。他现在不是在吴国服役吗？”

    伍子胥说：“君王所言极是。越王现在正在我们手上，随时可以杀他，也随时可以放他。那我们为什么不杀了他，这个人留着终究是个祸害。”

    吴王说：“是不是杀了勾践，那要看我们是杀了他有利，还是留着他有利。我们当初没有杀越王是对的，如我们不接受投降，越王来一个玉石俱焚，鱼死网破，我什么也得不到，还要损失两万军队。我们接受投降，所有越国的财富都是我们的，我们吴国有这么强大，和这个很有关系。现在我们还是不能杀越王。现在越王服服帖帖地在吴国为奴，我们还要杀他，就会为天下人所不齿，哪怕是一个弹丸小国，也会跟我们死磕到底，那我们大吴还怎么称霸天下？这件事寡人自有主张，相国不必多说了。”

    伍子胥深深地叹了口气，说：“君王既然如此，老臣也没有什么要说的了。不过老臣还是不相信越王会真心归降。”

    吴王说：“相国的话，寡人还是要听的。之前寡人相信了相国的话，带着越王出巡，羞辱了他，结果没有任何疑点。相国要是还怀疑的话，可以继续测试。只要你们找到了越王的疑点，寡人立马杀了越王。”

    伍子胥说：“臣领旨，继续测试越王。”

    正说着，忽听来报，有晋国使者来访，已经在驿馆住下。

    吴王说：“寡人要休息一下，晋国使者由相国接待一下吧。”

    伍子胥说：“臣领旨。”

    伍子胥出了王宫，便向驿馆走来。一边走，一边思考晋国来使有何意图。

    是时，天下诸侯纷争，历时已经一百几十年，近几十年来，中原霸主的交椅一直在晋国的屁股下，东面的齐国和西面的秦国虽然强大，但还不足以和晋国抗衡，倒是南面的楚国，有实力和晋国一争高下。

    晋国为了牵制楚国，支持还很弱小的吴国，而楚国为了牵制吴国，便支持越国。在两个大国的支持下，吴越两个偏远小国迅速崛起。
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