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    勾践匍匐在地：“臣勾践不敢忽忘，檇李一战，致先王薨，实乃臣之罪也，臣万死不足谢罪。现在，君王仁德大度，让勾践苟活，勾践永世感念君王的恩德。”

    夫差斜着眼看着勾践：“你还算有点良心。现在寡人意欲出巡，想越王为寡人执鞭，充当马前之足，你愿意吗？”

    越王露出欣喜的神色，再拜说：“勾践能为君王执鞭，作君王仆役，勾践之幸也。君王不必问勾践愿不愿意，有事尽管吩咐就是。”

    吴王哈哈大笑，说：“越王虽为废王，亦当稍有气节不是？为什么表现的这么下贱啊？”

    越王说：“论臣之罪当死，君王不死之，因为君王是仁德之君。勾践身为俘囚，但求一命残喘而已。”

    “呸！”伍子胥啐了一口，喝道：“勾践，你少来这一套。你假惺惺装作臣服之态，来蒙混君王，罪当立诛！你勾践心怀大志，谁不知道？虽为阶下囚，狼子野心不死。”转身向吴王说：“君王圣明，千万不要让勾践蒙混了心志。勾践不死终是大患。”

    勾践高声说：“伍相国冤枉我！”吓得浑身发抖。

    范蠡看向伯嚭，伯嚭走出来，说：“相国说这话是什么意思？。君王是三岁孩童吗？谁要想蒙混就能蒙混了？君王聪慧过人，遇事自有判断。你说出这样的话来，真是对君王的蔑视。相国身为朝臣，怎么说出这样对君王不敬的话呢？”

    “你……”伍子胥气得眼睛直向外鼓。

    伯嚭转向吴王，施礼说：“君王，人之怕死也是常情。勾践兵败灭国，君王饶他不死，令其执箕帚之役，其心存感激，也不难揣度。今战争平息，四海晏平，相国出口皆杀，真不祥也！”

    吴王笑笑：“相国太宰不必争执，该如何处置，寡人自有定夺。现在，太宰随寡人出巡，相国谨守都城，处理军政事务。”

    伍子胥和伯嚭齐声答应：“臣遵旨！”

    伯嚭侧目说：“越王还不快去套马！”

    越王磕了一个头，站起来，跑进石屋，牵来马匹，套好车辇，就跪在车前，口中说道：“君王请登车！”

    吴王见状，微微点头赞许，心中却有不忍之意。

    伯嚭躬身说：“君王上车吧。”
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