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    秦霜波道：“假如你不介意的话，我想和你结伴同行，前赴金陵。”金陵。”

    秦霜波道：“我相信你一定办得到，但我横竖要前赴金陵，何不结此旅伴，以解寂寞？再说假如独尊山庄之人沿途拦阻，我们刀剑争辉，联手应敌，定可纵横一时，无坚不摧，那是何等快意之事呢？”

    罗廷玉朗朗一笑，道：“如若我坚持己意，不免显得太没有男子气慨了，好！咱们走吧！”

    当下放步走去，上了官道，直奔宜兴。中午时分，已到了宜兴城。他们一路上毫不隐藏行踪，公然露面，因此他们晓得这消息很快就会傅到严无畏耳中，甚至传遍江湖。

    饭后略事休息，便又并肩上路，出了宜兴。大约行了七八里路，已碰见十余拨武林人物。这些武林人物大都是附近百数十里以及太湖中的各门派，与独尊山庄没有关系，也牵扯不上翠华城。

    罗、秦二人心知准是他们双双出现之事。传遍江湖，是以这些人都匆匆赶来，瞧瞧他们的丰采。其实不但是武林中人，即使是官道上的旅客，碰上他们，也莫不睁大双眼，出神地注视。

    这原因很简单，都因秦霜波长得太美，复又淡雅如仙。加之罗廷玉丰神俊逸，风度翩翩。二人正好是极匹配的一对。再就是他们悬刀带剑，竟气轩昂，与常人大不相同，这也是令人侧目的重要原因之一。

    罗、秦二人都不把旁观者的眼光放在心上，若无其事地走着。又走了六七里，路边一座凉亭内，奔出二名白衣大汉，拦住他们去路。这二人一望而知是独尊山庄的霜衣卫队，罗廷玉没有发作，原来这二人都哈腰躬身，执礼甚恭。

    其中一个白衣人道：“敝上雷大庄主恭请二位贵客，移驾十里□一叙。”

    另一个白衣人接口道：“敝上虽不欲惊世骇俗，是以借那村庄与贵客们见面，万圣秦仙子罗公子俯允。”

    罗廷玉先瞧瞧秦霜波，见她没有表示，晓得她付托自己作主，当下道：“好极了，只不知雷世雄兄带领了多少人手，在那十里□等候我们？”

    左边的白衣人道：“连雷大庄主一共只有八个人。”

    罗廷玉道：“八人也好，一百人也好，我只是随口问一问而已，你们前头带路。”

    那二个白衣人齐齐应了，转身而行走了里许，便折入一条石板路。那村庄就在石板路的那一头。片刻间，已走入这十里□，但见村中全无不同的气氛，反而是他们的出现，使得许多村中男女瞪目注视。

    罗、秦二人被引领着走入一间高大屋宇，才跨入大门，只见那宽广的院子中，站着八个人，有男有女。魁梧的雷世雄跨前数步，迎了上来，抱拳道：“秦仙子、罗公子竟肯赏光，幸何如之！”

    秦霜波只微微一笑，罗廷玉道：“大庄主召见，岂敢违命！”

    虎目一扫，已看清他身后的七人，共计是端木芙、阴将宣碧君、阳将徐刚、双修教主詹先生夫妇，玄武帮帮主索阳，竹山寨寨主阎充等。他随即把这些人一一介绍与秦霜波，但事实上秦霜波可认识其中五个之多，只没见过端木芙和阎充。当她一听这个乌发披垂，时时遮住半截面庞的黄衣女，竟是端木芙之时，不由得大为惊异。

    凝目端详了好一会，但她觉得很奇怪，因为端木芙明明把罗廷玉付托给她，暗中有了某种默契。可是她的眼光竟是十分凶毒，杀机弥漫，一如宫装高髻的宣碧君那般。

    随后见到了追魂太岁索阳，不禁淡淡一笑道：“早在三年前，我们已经见过面了，索帮主可还记得么？”

    追魂太岁索阳记起三年前，刚是血洗翠华城之后，奉命诛杀武林中几个名家，一则立威，二则削减翠华城势力。眼看得手，秦霜波和宗旋一齐出现，使他负伤狼狈而退。现在秦霜波提起这个耻辱，他也只好堆笑敷衍，无法发作。幸而罗廷玉没有向她追问内情，他才透了一口大气。

    罗廷玉又道：“雷大庄主遣价相召，不知有何见教？”

    雷世雄道：“岂敢，岂敢，兄弟得到报告，专诚兼程赶来，向二位祝贺道喜。

    ”

    罗廷玉剑眉一皱，道：“喜从何来？”

    雷世雄道：“你们二位拜佛见证，永结同心，这件喜事，难道还不足以打动江湖么？”

    罗廷玉一怔，这才想起果然有过入庵拜佛，因而险遭暗算之事。但他们求佛见证的是“君后之争”的约定，并非缔婚结□，个中滋味，有霄壤云泥之别，简直难以想像。如若江湖上都认为如此，那真是啼笑皆非的天大误会了。

    雷世雄又道：“以罗公子目下的处境，果然不便公开张扬，但世事偏生如此凑巧，仍然泄露了春光，哈，哈……”他的笑声甚是豪放，只有秦霜波听得出其中似是含有一丝苦涩，自然这是因为她名花有主，方会如此。

    罗廷玉心知这个误会实在很难解释。但他可不能使秦霜波无中生有的变成有夫之妇的身份。再者他也得考虑到万一有那么一天，她已经得到大成就，成为“剑后”，自己见到她时，须得履行约定，敬礼谨事。那时外人见了，可就不知会怎生传说造谣了。

    因此他非尽力解释一下不可，当下道：“兄弟如说雷兄猜错了。你信不信？”

    雷世雄道：“信，不过罗公子须得说出夜入庵寺，焚香拜佛之故。”

    罗廷玉又是一楞，忖道：“我和她之间的君后之争，乃是一大秘密，焉能泄露？”

    当下求救似地向她望去，但秦霜波瞟了他一眼之后，全无表示。罗廷玉只好低声道：“霜波，这教我怎么说才好呢？”

    秦霜波低低道：“你编个故事吧！”

    雷世雄哈哈大笑，道：“秦仙子怎的教人编造故事起来？这故事拿来骗谁，须知在下纵然相信，但天下之人不信，可又奈何？”

    秦霜波没有法子回答，这情形在别人眼中看起，十足是她不能不承认一般。

    雷世雄又道：“假如你们二位不是已经有了婚约的誓言，想来不易在这短短时间之内，竟然互呼姓名，对也不对？”

    罗廷玉摆手道：“大庄主虽是言之成理，但这件事另有苦衷，一时末便奉告……”

    他的话被一声尖笑打断，这笑声乃是宣碧君所发。她冷冷道：“罗公子居然好像不敢承认呢！秦仙子竟也默然不语，真真可笑之极。”

    罗、秦二人直到此时，方才突然明白她在那庵中，何以表现得那么妒恨之故，敢情她听到手下报告，立时判断他们在佛前下拜，乃是件婚嫁盟誓。罗廷玉叹一气，懒得再说。

    雷世雄道：“这等天大喜事，在下得以最先祝贺，实感光荣。因此特地办了一席喜筵，以资庆祝。”

    秦霜波道：“雷大庄主硬要我们承认，我们也没有法子可想，但筵席之贶。却万万不敢叨扰，如无别事，就此别过。”

    宣碧君道：“啊呀！你们何必如此着急赶路呢？莫非打算赶到金陵，举行婚礼？”

    这话实在尖酸刻薄之极，连恬淡冷静的秦霜波也不禁含怒而视，但罗廷玉却发作不出，只好诈作不明其意。

    雷世雄再次举手让客，秦霜波既不举步，亦不开口。雷世雄向罗廷玉望去，微微笑道：“兄弟钦迟秦姑娘之情，不必多说。而罗公子的豪情侠骨，磊落风怀，也是兄弟万分崇佩的。因是之故，兄弟费尽了心机，总算赶上在了断恩怨，翻脸拚命以前，摆下筵席，聊表贺忱，罗公子可肯赏这个薄面？”

    罗廷玉听他说得客气，当真说不出推辞的话。心念电转，便要转头向秦霜波望去，瞧瞧她的神色如何？但此念才生，另一念斗然又起。这后起之念是：“罗廷玉呀罗廷玉，假如你向她望去，征求她的意思，那就不啻表示你心中已肯了。霜波她心如古井之水，智明如镜，分明是等我这一下反应，如若当真征询她意见，从此之后，她就不再拿我当做斗智的敌手了。”

    此念来得突兀，而且别的人纵然才高八斗，智绝当代，也必万难猜测到这一对侠侣，居然在暗中斗智斗力。须知罗廷玉并非无端生出与秦霜波斗智之心，事实上双方既然承诺了“君后之争”的约定，这斗智之举，当然也包括在内。若不是有超世的才智，武功练得再高，亦当不上“剑后”或“刀君”的尊号，此是显浅不易之理。

    事实上他们的斗智并非以这刻为首次，昨夜在那座庵中，双方已斗了一局，却未分胜负。看官们自然不会忘记，罗、秦二人入庵拜佛之时，独尊山庄预布诡计，打着以迷香薰倒他们。罗廷玉一入庵就查觉不对，直到秦霜波倒下，他都没有出声警告，这便是斗智的第一回合了。

    秦霜波事实上是诈作被迷香薰倒，事实上她也是早就洞察独尊山庄的陷阱，而她当时也没有提醒罗廷玉。因此，他们其实早就开始较量了，不过他们斗智的方法与怨家对头不同，彼此只借外力以较量，并非互相加害。

    罗廷玉差一点就失手落败了，幸而及时省觉，当下淡淡笑道：“雷大庄主一片盛情隆谊，使我感铭。在下心意已决，雷大庄主当必明白，毋庸再说了。”

    雷世雄心下茫然，当真是杀了他也不明白。但他的身份不比等闲，岂能自认不知，只好硬住头皮，道：“这个自然……”

    为了掩饰窘困，话锋移向秦霜波，道：“虽然酒菜菲薄，不成敬意，远望秦仙子也示知一声。”

    秦霜波心中明白得很，知道罗廷玉故意不露心意，迫使雷世雄找到自己头上，显示出罗廷玉确是才智惊人，洞瞩机先，心中不禁一叹，想道：“这世间当真只有他堪作我的敌手了。”

    她恬然道：“雷大庄主既然已明罗公子的意思，何劳下问于我？”

    她淡淡的一句，竟把一个城府深沉，智谋过人的雷世雄，硬迫得大有走投无路，难以招架的困境。要知雷世雄已亲口承认过明白罗廷玉的意思，现在秦霜波把这答案抛还给他，让他解答。他既不能改口，但亦全无法子解答，出丑丢人，想必无法避免了。

    他但觉秦霜波一言一动，都有如她在练剑一般，其实攻势凌厉无比，偏生外表上不带一丝杀气。饶他电世雄承继雄霸天下之业，才略过人。这刻也抵挡不住罗、秦二人合力攻到的才锋智招，立时溃败，不复成阵了。到了这等地步，丢人现丑，反而已变成不足轻重之事，因为雷世雄已感到这两人除了武功绝世之外，那心计智谋也是深不可测。这印象形成之后，日后拚斗起来，当然大受影响了。

    阴将宣碧君这刻也不敢出声开口，须等雷世雄有所示意，她方敢开口表示出她的意见。其他的人，更是噤若寒蝉。乍看起来，罗、秦二人和这群高手一样，都没有什么意见，只苦了一个雷世雄，迟迟不能发出号令。

    打破这尴尬的寂静的僵局，竟是长发黄衣的端木芙，她睁大那对美丽的眼睛，盯住罗廷玉，灿然道：“罗公子，贱妾有几句，意欲背人奉告。”

    罗廷玉并不十分惊讶，先望了雷世雄一眼，贝他并无反对之意，这才徐徐颔首，淡淡的道：“假如诸位见谅的话，在下失陪片刻。”

    他的话声忽然中止，原来当他的目光，雷世雄面上移向端木英时，突然发觉她含有一种怨毒之意。这等眼色，竟然出现于端木芙面上，实在太出乎他意料之外。

    因此他虽然性子沉稳之极，也不觉一怔。

    秦霜波恬和地道：“端木姑娘要说的话，一定与公事无关，所以雷大庄主不曾作任何表示。但罗公子务请速去速回，免得大伙儿都在呆等。”

    她口气甚淡，完全是述说一件事情，使人绝对不会生出男女情意这方面的联想，连端木芙也感到如此。罗廷玉大踏步走过去，端木芙转身当先而行，从一道偏门走出。再行了十余步，停在一株大树后面。

    她从怀中掏出一物，轻叹一声，道：“这一面翠玉符关涉到很多事情，你只须瞧完符上所刻之字，便已明白，无须贱妾哓舌了。”

    罗廷玉目光一闪，已看出那面翠玉符玉质绝佳，翠色欲滴。宽约三指，长约五寸。向上的一面，麻麻密密的刻有许多字迹。每个字比小蚂蚁还小些，目力虽是强加罗廷玉，也不能不拿过来细看，方始看得清楚。

    他只瞥视了翠玉符一眼，便淡淡一笑，道：“在下已经看明白了，请姑娘慎重收藏好，切勿遗落为要。”端木芙讶道：“你当真看清楚了。”罗廷玉道：“姑娘岂是疑心在下之言有假？”端木芙道：“据贱妾所知，这翠玉符上的字迹，天下无人能在两尺以外看得清楚。”罗廷玉颔首道：“姑娘这话决计不假。”端木芙忿然道：“然则你如何能看清楚的？”罗廷玉道：“在下看清楚了。”端木芙怒道：“那么你告诉我，第一句是什么？”罗廷玉道：“在下不拘小节，只重大端。只要看清楚了姑娘的心意目的，这符上的字已不足挂怀。”

    端木芙面上不禁一红，但她心中却又觉得难以置信，道：“真是笑话，我的心意目的，你竟知道么？”

    罗廷玉道：“当然知道啦，不过在下感到大惑不解的，便是以姑娘的牙慧，天下英雄，难有敌手。何以今日施展出这等浅薄手段，企图暗算在下？”

    端木芙道：“我若要暗算你，何须等到现在？哼！哼！其实你每一步的行踪，都尽在我算计之中，分毫不爽。举个例说，你以为宣碧君真是无意发现你的么？”

    罗廷玉果然耸然动容，道：“若论此事，姑娘的神机妙算，实在是天下无双了。”

    他真是做梦也没想到宣碧君无意发现自己，时当他筋疲力竭之际，垂手可擒，但她却流露出万斛柔情，轻轻放过了他。这一幕竟会是端木芙导演，而且得到严无畏批准。这真是匪夷所思的奇事，几乎无法置信。

    但他不信也不行，只因宣碧若是私下纵放了他，则这一件事除了他和她两个人之外，决无第三者得知之理。就算严无畏极是宽宏大量，一定不会杀她，她也不会泄露，这是埋所当然之事。由此可知端木芙果然可信。


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