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    碧玉立即反驳，“那可不行，小姐身边不能没人。”

    “园子里如今没外人，我自己走一走，清净清净。”

    沈清兰是害羞，不知道回去该怎么面对那些丫头们，平时打趣碧玉和翡翠时眉飞色舞，一点没个大家闺秀的模样，现在轮到自己，就连句话都不敢听，恨不得躲起来不见人才好。

    碧玉看出她的心思，捂着嘴笑了声，想邱氏等人已经回分宁去，齐姨娘门上挂了两把锁，养伤的黄公子也已经离开，这府里确实没有外人，也就放心的离开。

    九月下旬，秋已转深，除了常青灌木，其余的已然尽黄，半在枝头摇摇欲坠，半在地上铺成一条金灿灿的地毯，南归的鸟儿几乎已经飞尽，倒是雀儿越发多起来，在草地上跳来跳去，叽叽喳喳。

    菊花开得灿烂，在遍地黄叶的映衬上，越发如火如荼，不似春光，更胜春光。

    沈清兰沿着铺满黄叶的石径路，漫无目的地散步，早点还没吃，可一点也不觉得饿，心里胀得满满的，无人可说，也无法言说，便只得一步步消磨在秋阳、秋风与秋叶中。

    树旁有石，石后有亭。

    沈清兰坐在亭中，靠在柱上闭目清心，再次将林氏刚才的话回味，记忆渐渐发散，将许多事情都勾连起来，这才发现，其实林氏的改变早在几个月前就有了端倪，只是自己不敢置信，一直没有多想。

    林氏会允许卫长钧随时住在沈府，出入园中；会对薛扬和莫安跟进跟出保护沈清兰睁一只眼闭一只眼，甚至主动叮嘱沈清兰叫他们跟随；会渐渐的疏远穆家，回避穆家的提亲，会眼见着卫长钧接近沈清兰而不动怒……

    对了，那天去给穆老夫人送行，明明是要让薛扬跟随的，结果卫长钧突然出现，送过去又送回来，林氏既不震惊也不发怒，莫非是早有预料？

    沈清兰猛然想起，卫长钧曾说他是“奉命保护”，奉谁的命？现在恍然，是林氏吧？

    她不由得哭笑不得，原来自己才是被瞒在鼓里的那个人。

    “清兰，想什么呢？”一个声音在耳边响起，尽其温柔。
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