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    沈清兰道了谢，乖巧的在大厅等候，但她忍不住多心，越发觉得自己今天过来很鲁莽。

    片刻后，姚太太出来了，仍如从前一样，未见其人。先闻其声，笑道，“真是抱歉，让妹妹久等了。”她仍是一身娇红短衫长裙，衬得雪肤玉容、身段婀娜。

    “姐姐，好久不见。”沈清兰欢喜的上前迎着，一走近，脸上笑容逐渐消失。

    远看还不觉得，走近了再细看，不能不叫人惊诧，原来姚太太脸色苍白、眼眶深陷，身上还沾染淡淡药味，分明是在大病中。

    “姐姐，你病了！”沈清兰失声轻呼，眼眶已湿润。

    “姐姐，你怎么病得这么严重？”

    姚太太拉着她的手一起入座，笑道，“不严重，就是春天来了，乏困没食欲，因此瘦了些，这样也好，我正嫌自己太胖，这下倒是正合适了。”

    “姐姐，你别哄我了。”沈清兰眼圈都红了，“你就是病了啊，怎么不告诉我呢？我可以……”

    可以什么呢？不懂岐黄圣术，也不会照顾人，确实什么也做不了，这么一想，越发难过又自责了。

    “好啦好啦，不哄你，就是受了点风寒，捂两天就好了。”不等她多想，姚太太笑问，“你今天怎么来了？”

    沈清兰抿唇，不知该怎么说，她本来是来送帖的，但眼下这情况，怎么好意思再开口？姚家商铺遍布会州，姚太太闲不住又人缘广，会州大大小小的事她基本都知道，可听她刚才的问话，并不知沈家有喜事，这也可见她确实病重，好些日子不过问外面的事了。

    “没事，就是想姐姐了，过来看看。”

    姚太太笑吟吟看她，突然噗嗤笑一声，“你这谎话可骗不了我，说吧，什么事？”

    沈清兰没法子，略作犹豫，只得实话实说。

    姚太太听罢，既惊喜又歉疚，“我这段时间糊涂了，竟忘了春闱的时间，你两位哥哥都是世上少见的才子，将来必定前程似锦、辉煌腾达。”略略停顿，似乎也在为难，但还是笑道，“这等大喜事，我必定要去的，很久未见沈太太，这次务必要亲自去道喜，好好说上几句话、喝上几杯酒才是。”

    沈清兰越听越哭笑不得，“姐姐身体不好，还是在家静养的好，等大好了，想什么时候去都行，到时候，我亲自下厨给姐姐做一桌席可好？”
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