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    林淼在宫门外等着，楚溪客被一个小太监带着往里走。

    一路走来，周遭的景致越来越熟悉。

    那棵树,  他曾爬过；那个石墩，他曾坐在上面啃鸡爪；嘉福门高高的门槛让他绊倒过不止一次,  但他还是乐此不疲地接受挑战……

    这里,  是他曾经生活过的东宫。

    楚溪客怔怔地站在庭院中，看着东墙下那棵红梅树，和他记忆中不太一样了，没有那么高大,  也不足够粗壮，不再是他如何举起小手都够不到的所在……

    可是,  那根横生的枝杈还在，不仅在,  还超越其他看似规矩的树枝，长成了最为粗壮的一根分枝。

    当年,  他的母后就是站在这根分枝下，对他的父皇说：“不许剪掉,  这世上总该有一根枝条，随心所欲,  离经叛道……”

    如今,  这根枝条没有辜负母后的期待。

    楚溪客闭了闭眼，逼退眼底的湿意，再迈步向前，脚下已然叠加了父皇与母后赋予他的力量。

    厚重的殿门推开,  昏暗的大殿上坐着一个人,  楚溪客逆着光看过去,  恍惚间以为是钟离东曦。

    不，不是钟离东曦，对方身上穿的是龙袍。

    楚溪客不是第一次看到今上了，却是头一回离得这么近，看得这么仔细。

    怪不得《血色皇权》中屡次强调钟离东曦少年时和今上长得很像，实际上，在楚溪客看来，不仅从前像，如今也有很多相似之处，只是钟离东曦为了掩人耳目，故意与从前做风格气质相反的装扮，偶尔还会用上易容的小手段。

    可是，这些手段瞒得了陌生人，却瞒不住亲近的人。他，阿肆，五公主，甚至姜纾、楚云和、贺兰贵妃，一眼就能看出来不是吗？

    今上到底有多忽略这个长子，以至于再三会面，他却认不出来？

    楚溪客有点生气了，又很心疼钟离东曦。

    “鹿鸣。”

    今上目光沉沉地看着他，唇齿间缓缓吐出两个字。

    “是我。”

    楚溪客挺直脊梁，不想给父皇母后丢人，尤其是在这个满载着他们一家三口记忆的地方。

    今上眯了眯眼：“见了朕，为何不跪？”

    楚溪客不卑不亢道：“学生最近在太学修习礼仪，先生刚好说道，国朝学子面见君王无需行跪拜大礼，从前倒是有一种‘蹈舞之礼’，如今人们觉得繁琐，便不大用了……陛下若想看，学生给您来一段？”

    慢悠悠一段话，既讽刺了今上不懂礼仪，又暗指他上位后礼崩乐坏。楚溪客都忍不住给自己点了个赞。

    他都想好了，如果今上真让他行蹈舞之礼，他就给他来一段某音跳大神版祭祀舞！

    意外的是，今上似乎并不打算强求，反倒嗤笑一声：“这伶牙俐齿的劲头，果然跟你母亲很像。”

    鹿鸣的母亲？

    楚溪客飞快地在脑海中搜索了一下，不对啊，他记得那位大舅母平时都不说话，总是沉着一张脸，小小的楚溪客都不敢靠近他。

    很快，他就知道，今上说得根本不是鹿鸣的母亲，而是他的亲生母亲，鹿攸宁。

    今上知道了他的身世！

    一个老太监从后殿颤颤巍巍走出来，满是褶皱的眼皮缓缓掀开，盯在楚溪客那张泛白的脸上。不等楚溪客做出反应，对方枯瘦如老树根的手就突然抓过来，紧紧钳住他的手腕。

    衣袖被撩起，手肘上面三寸处，有一个铜钱大的伤疤，时间已经很久了，疤痕浅淡几乎看不出来，楚溪客自己都没注意。

    老太监却目露凶光，粗鲁地扯着楚溪客的胳膊，指给今上看：“就是他！那日摔下梅树的并非鹿家嫡子，而是小太子！”

    尖细难听的嗓音在耳边炸响，一段久远的记忆被唤醒。

    他三岁那年的一个午后，趁着宫女打盹儿，鹿鸣悄悄把他带出了寝殿。为了让他痛痛快快爬一次树，鹿鸣还和他换了衣裳，这样一来，即便被宫女发现也不会立即被揪回去。

    “反正她们向来不在意我。”小小的鹿鸣这样说。

    那时候，楚溪客也太小了，听不出这句话里隐含的抱怨和记恨。他反而很开心，觉得鹿家小表哥偶尔也不是那么坏。

    然而，就在他刚刚爬上树的时候，宫墙那边突然伸过来一根又长又粗的杆子，头上还绑着尖锐的钩子，大概是想勾梅枝，却把他从树上捅了下去！
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