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    皇城，乾清宫，御书房，

    隆泰帝高坐榻上翻阅有关新政的书册。

    适时有小宦官叩门通传道：“内阁首辅任大人觐见。”

    “宣。”

    任承峻步入房来，跪地叩首道：“臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

    “至能，不必多礼了，赐座。”

    身侧戴伦便搬来小凳与任承峻，道：“给，任大人快就坐罢。”

    “多谢戴公公。”任承峻向戴伦点头回道。

    任承峻与隆泰帝年龄相仿，又有心怀万民，不为己身的情怀，隆泰帝早就将他当作有着共同理想的朋友一般。

    “至能，今日方才初三，朕本不该宣你来此，但新政已该有所作为。”

    任承峻回道：“陛下如此勤政，是天下百姓之福，臣哪有脸面在家中偷闲。”

    隆泰帝摆手道：“不必再恭维朕了，朕让你来此，是想与你商议新法之事。

    赋役之变革，应徐徐图之，但如今并不只有赋役，其余商税，渔税，铁税，盐税，皆是乱象丛生，尽是贪官污吏，朕应如何来肃清，又该如何铺垫新法推行。”

    任承峻思虑了阵道：“禀陛下，臣以为江南富庶之地，应上缴赋税远超其余省，可收取上来的赋税甚至不如山东。”

    “江南世家大族林立，是推行新法最困难之地，先难后易，显出成效来，朝堂上反对声定会渐渐稀少，便会有更多有识之士支持此等利民之法。”

    隆泰帝颔首道：“浙江，福建，南直隶倒是该先整治。”

    又问道：“那至能，你以为应先除去哪般杂税乱象。”

    任承峻回道：“盐铁历来为专营，其中以盐商乱象最为严重，各地私盐层出不穷，更有贿赂官员寻求庇护，进而扰乱朝堂，实乃我朝一大害。”

    隆泰帝有些犹豫，“那些盐商朕亦知晓，可他们世代为盐商，当年先帝出兵北上之时，是他们供给钱粮以作军费，才能换得刘宋如今太平安稳的天下，若是……”

    任承峻见隆泰帝踌躇不定，力荐道：“陛下，即便他们拿出些银子以充军费，可那些银子不同样是从劳苦百姓身上挖来的。”
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