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    可是天子刘洵等了许久，就连百工部都已经成立起来，指南针依旧没有研发出来，于是天子刘洵便有些坐不住了，今日亲自赶到百工部的工坊研发处，准备现场指点一番。

    百工部尚书杨墨拱手说道：“启奏天家，在甲字第八号工坊，请天家这边来！”

    不一会儿，天子刘洵便来到了甲字第八号工坊，七名百工眼见天家竟然亲自前来，顿时吓了一跳，急忙叩拜在地。

    天子刘洵先是好言一番，让这七名百工感动得热泪盈眶，而后天子刘洵便询问了一下指南针的研发情况。百工部尚书杨墨便指派该项目的主事回禀情况。

    主事也姓杨，是一名五十多岁的老工匠，此时见到天子刘洵很是激动，满脸涨红的说道：“臣拜见天家！启奏天家，根据天家的诏令，臣等已经以磁石来制造指南针，可是都没有成功，磁石虽然会偶尔指引方向，可都不是正南、正北方，而且试验品受金属的干扰太大。如果放到军中的话，根本起不到任何作用，毕竟军中的铁器太多，无法保证指南针的准确性！”

    天子刘洵闻言不禁微微皱眉，沉吟了一下，便让杨主事将试验品拿来。

    只见一个不大的木质托盘上，一枚由磁石制造的菱形箭头固定在上面，随着天子刘洵摆放的方向不同，磁石箭头的确会左右转动，不过指向却是随机的，根本无法正确的指向正南、正北方向。

    “到底是哪里出了问题？”

    天子刘洵思索了起来。

    早在先秦时代，华夏各地的先民们便已经积累了对磁现象的认识，在探寻铁矿的时候，常常遇到磁铁矿，即磁石。

    《管子》的数篇中早已记载了这些发现:“山上又磁石者，其下有金铜。“《山海经》中也有类似的记载。磁石的吸铁特性很早被人发现，《吕氏春秋》九卷精通篇就有:“慈招铁，或引之也。“古人称“磁“为“慈“。古人把磁石吸引铁看作慈母对子女的吸引。并认为:“石是铁的母亲，但石有慈和不慈两种，慈爱的石头能吸引他的子女，不慈的石头就不能吸引了。“

    大汉以前古人把磁石写成“慈石“，是慈爱石头的表达。曾有一个名叫栾大的方士，他利用磁石的特性做了两个像棋子的东西，通过调整两个棋子极性的相互位置，有时两个棋子相互吸引，有时相互排斥。栾大称其为“斗棋“。他把这个新奇的玩意献给孝武皇帝，并当场演示。孝武皇帝对此惊奇不已。

    而后，天子刘洵摆弄着手中的试验品，脑海里却在回忆着后世看过的一些资料，想起了司南！

    司南是最早的磁性指向器。“司南“之称，始于战国而终止于唐代。

    记载司南的最早的文献是《鬼谷子》，其中写道:“郑人之取玉也，必载司南之车，为其不惑也。“从《鬼谷子》中的记载可以看出，郑人去“取玉“，必须要带上司南，就是为了避免方向的迷失。

    在提到司南的文献中，后世东汉王充的记述是最重要的，他明确指出:“司南之杓，投之于地，其柢指南。“(是应篇)其中的“杓“是指勺子。具备这种“指南“性能的司南，应是磁性指向器。但是，这里的“地“是指古代械盘中的“地盘“。械盘是秦汉时期发明的，用于游戏或占卜。在“地盘“的四周刻有24个方位，中心刻有象征北斗七星的标志。

    东汉王充的的《论衡·是应篇》说:“司南之勺，投之于地，其柢指南。“句中的“地“一般解释为“地盘“，也可能是“池“字误写。这句话应释为:勺状的司南，放在“地盘“上(或投入盛有适量液体(如水银)的容器中)，它的勺柄必然自动指向南方。

    此后，梁元帝萧绎的《玄览赋》说:“见灵乌之占巽，观司南之候离。“唐韦肇的《飘赋》说:“挹酒浆，则仰惟北(北斗)而有别;充玩好，则校司南以为可。“再次介绍了司南(磁勺)的功用和形状。

    而后天子刘洵又想起了司南鱼，关于指南鱼的制备方法，后世北宋曾公亮等利用前人资料编撰的《武经总要》前集卷十五载其法曰:“用薄铁叶剪裁，长二寸，阔五分，首尾锐如鱼形，置炭火中烧之，候通赤，以铁钤钤鱼首出火，以尾正对子位，蘸水盆中，没尾数分则止，以密器收之。“
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