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    “鬼谷眼？大当家？”毛朗想了一番，“我等刚探来的消息，大当家叫尤鸿。”

    “尤鸿也是逃兵？”

    “叶大哥，这不好说。我刚听说，一个月不回营的兵，便是死了的。戍边十营，从未听说过有什么逃兵。”

    叶临皱皱眉，一时没听明白。

    “叶大哥也是自家人，不妨与你直说了。”毛朗压低语气，“按着大乾的兵部制度，营兵战死沙场，则会补一份抚恤金。”

    “所以，逃兵若是登记成战死，便会有一份抚恤金，送到军营去？”

    “自然，抚恤送到大营，会由军参核实之后，让驿丞代送给亲属。至于其他事，我便不太清楚了。”

    代送亲属？估计是早就中饱私囊了。

    怪不得两个逃兵，敢堂而皇之地拉起百十个人马，为祸一方。

    “叶大哥，近些时日，你小心些。我听说——”毛朗转头张望了好几番，“我听说啊，北面的胡真部又不安分了，马市没了的，不满意咱家皇帝给的岁供，又闹起来了，燕关都破了。”

    “燕关都破了。”叶临声音发沉。

    燕关以南，再无天堑，若胡真部直下千里，大乾恐不久矣。

    届时，几十万百姓将流离失所，天日无光，河山失色。

    “叶大哥早作打算，尽快迁走，不失为一条出路。”毛朗劝着。

    “谢毛兄如实相告。”叶临不动声色地从怀中，摸了一袋银子递过去。

    毛朗难得犹豫了会儿，接过银子袋，匆匆塞入怀中。

    “嘿嘿，不瞒叶大哥，我初为官差时，满腔热血，志在除暴安良。后来，我发现身边的老官儿，都想着办法讨银子。”

    “后来我也讨了。第一次那会儿，我记得很清楚，是一个乡下的老地主，我帮着将他逃了的新媳妇抓回来，得了五两银子。”

    “第二日，新媳妇被他活活折磨死，我便在旁边看着，喝着地主贡上的香茶。”

    毛朗抖了抖身子，似是说一件不相关的事。

    “世道脏了，脏水溅了一身，洗不干净了。”

    叶临久久站立。

    毛朗离去时，将一把随身的小匕首，递到叶临手中。

    “我瞧着叶大哥不似个脏了的人，且去吧。记着我说的，早做打算。”

    “戏园子有说书的，时常说出些个矫情话……宁为太平犬，莫作离乱人。”

    黄昏时分，日头坠向城西。

    一抹余晖的光景，让整个古朴的狼溪镇，沐浴在最后的夕阳之中。

    ……

    “爹，人都绑着呢！他刚才醒了的，又一直骂，我便捶了几下。”

    叶大山走近，语气有些愤愤不平，他容不得任何人辱骂自己的父亲。

    “没捶死吧？”

    “这倒没有，好多保安队的人也捶了，我怕出事，把他们劝开了。”

    “做的不错。”

    叶临点点头，留着朱亮，他还有大用。

    被绑在木柱上的朱亮，满脸狠色，只是刚一开口，便咳出一大口血水来。

    “你要说什么？”

    叶临饶有兴致地蹲下来，冷冷地看着面前的朱亮。
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